一件东西本身无论多有价值，但是不被人们广泛认可，也会失去其存在的意义。
诚信作为一种价值，本身固然重要，但是如何被广泛认可更加重要，因此就衍生出“推广宣传”这一行业。题中的“立木为信”和稍晚一些的“一字千金”，都是后世营销中的经典案例，其目的就是通过抛砖引玉的形式，从人们关心的事物出发，逐步引出想要植入的概念。故事本身十分简单，但是其引申意义对我们启示颇深。
立木为信
故事发生在秦孝公时期。当时秦朝处于西部偏远之地，在政治、经济、文化各方面都比中原各诸侯国落后。待到秦孝公继位，南部六霸已经形成，秦国备受侵扰。于是秦穆公下决心发愤图强，首先便是搜罗人才，广发求贤令。恰巧此时卫国人商鞅在魏国郁郁不得志，便前来投奔秦孝公，经过一番交谈， 秦孝公十分欣赏商鞅的主张。于是在两年之后，就重用商鞅组织变革。
万事开头难，在刚刚经历了贵族清洗之后，政令传达就更加不顺畅。颁布法令和变革细则固然十分容易，但是要如何贯彻下去呢？必须要受到民众广泛的认可才行。
于是商鞅想出一个对策，他叫人在都城的南门竖了一根三丈高的木头，下命令说：“谁能把这根木头扛到北门去的，就赏十两金。”这是一件有趣的事情，乐趣在于两点，第一是衙门想找人将一根七八米长的木头从南门搬到北门，不知何意；第二是完成任务后有赏银十两金，不知真假。这是两件十分明确的事情，却同时带出两个十分热门有趣的话题。这就叫“噱头”，这就叫营销。
起初人们并不相信，没人敢上去搬木头，于是商鞅就将赏金提高到五十两。这下子终于有人耐不住诱惑，上前接受了任务，将木头搬到了北门，而商鞅果然将五十两金赏赐给这个人。这里就是营销的后续手段——立信，一个企业的信誉比什么都重要，即是前期“噱头”编制的再精彩，如果后期不落实，也很难到达理想的效果，久而久之就会失去群众的信任，之后便会寸步难行。
这件事很快就伴随着悠悠众口传了出去，起先的第一个问题已经不重要了，没人管为什么官府要找人搬这根木头，人们只知道，按照官府的意思去做，就能拿到报酬。
此刻，商鞅知道自己的“营销”已经起了作用，是时候发布产品了：他将起草的新法令公布了出去。新法令赏罚分明，规定官职的大小和爵位的高低以打仗立功为标准。贵族没有军功的就没有爵位；多生产 粮食和布帛的，免除官差；凡是为了做买卖和因为懒惰而贫穷的，连同妻子儿女都罚做官府的奴婢。
商鞅先后进行了两次改革，秦国也因此逐渐富足起来，先后收复了失地，也受到了周天子和各诸侯的认可。
一字千金
同样的例子发生在不久之后的秦国，而此次策划营销的，是一位彻头彻尾的商人——吕不韦。他的投资手段自不必说，“立国之主获利无数”，使得后世商贾无法望其项背，不过吕不韦的宣传手段同样了得。
得利于自己人生中最成功的一次投资，吕不韦一跃成为秦国政治核心人物。在他同样不俗的政治智慧引导下，秦国更加富足强劲。在政治上取得巨大成功的吕不韦，逐渐有了更高的追求，此时有人建议他说，以您的功绩，足以载入史册，但是您更应该将自己的思想和言论总结起来，形成著作传旭千古。
吕不韦听了很高兴，就立即组织他的门客开始这项工作。他再分门别类，编成“八览”、“六论”、“十二纪”三个部分，共计20多万字。吕不韦自以为这部书包罗天地万物古今之事，故得意地取名为《吕氏春秋》。
原本成书之日就该宣告功德圆满，但是商人的角度毕竟不同。要想发挥《吕氏春秋》的最大价值，必须要将其广泛的宣传出去，这样才能一句击败其他著作，被万世追捧。于是最经典的营销案例就此产生：
吕不韦将《吕氏春秋》公布于咸阳的城门旁，并将千金悬挂于书的上面，广邀各诸侯国的游士宾客前来评阅。吕不韦许诺：如果有人能在书中增加一个字或减去一个字，就奖赏给他一千金。“一字千金”由此而来。
《吕氏春秋》自此成为一部秦汉三国时期重要的实用典籍，据传曹操早期重要的谋士戏志才就是深通《吕氏春秋》，从此中摘取出很多发展强兵的道理，对曹操早期发展壮大居功至伟。
正面宣传
观今宜鉴古，无古不成今。这个故事对我们最大的警示意义在于，不要抱怨怀才不遇，不要认为上天不公，如果认为自己有价值，那么一定要将自己的价值推销出去。为人诚信也好，学富五车也罢，这都是价值本身的体现，如何通过有利的途径和手段将价值展现出来才是重中之重。
时至今日，营销和宣传已经不是陌生的词汇，形式愈发的离奇多样。有些产品和影视为了宣传甚至不择手段，什么包养情妇，什么互相撕咬，比如某刚导演，新片上映之前必然要出来喧闹一番，这些都是为了增加话题，提升产品热度。
然而这些手段却与古人不同，古人在制造噱头的同时，还要保证其价值的纯度和信誉的可靠，这样才能够拥有持久的生命力。负面话题固然能够在短期内爆发出井喷式的效果，但是长久以往，就会失去群众心中的正面形象，逐渐被唾弃。
立木为信，体现的不仅仅是注重信誉，这只是价值本身的表象。更重要的是向人们展现了商鞅超凡的政治智慧和营销手段，为后人提供了取之不尽的智慧源泉。
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