刘禹锡托物言志的铭文《陋室铭》凝练、清新、字字珠玑，像一首精粹的哲理小诗，令人百读不厌。其中“谈笑有鸿儒，往来无白丁”两句，显现出作者身分的高贵和性情的高雅。
有人会说，刘禹锡是故弄高雅，他“永贞革新”失败后，被贬为郎州司马，兼任州刺史时，和州的策知县不是一而再、再而三地降低他的居住标准，最后让其搬到城中一间只能放一床、一桌、一椅的破旧小房里居住吗？这时，他尽管有功名，但不成了名符其实的“白丁”（封建社会里没有功名的人）吗？
是的，物质条件简陋，但这更易凸显了刘禹锡品德的高尚，他基于此写出的《陋室铭》这篇不朽之佳作，也张显了他的处世哲学。刘禹锡尽管在物质条件上堪称“白丁”，但在精神追求上他却是“鸿儒”，且与“鸿儒”结交甚密，尽人皆知的就有柳宗元、白居易这两位文学巨匠。
刘柳同病相怜
刘禹锡（公元772年）长柳宗元（公元773年）一岁，同科进士，且都参与了唐顺宗（李诵）时以王伾、王叔文为首的政治革新运动，在地主阶级保守派的腐朽势力和革新派的进步势力的政治斗争中，刘柳都表现了顽强的战斗精神。
革新运动被镇压而失败后，二人同样被长期贬官在远州。他们在政治上有同样的被压抑的苦恼；在哲学思想上又都具有一定程度的朴素唯物论的观点；而在诗歌创作上也有共同之点，即长于用清峭明秀的风格来写景抒情，且在他们的这一部分诗里，都蕴藏着对当时政治的不满和抑郁幽愤之情。
就拿他们因革新运动同时被贬来说吧，二人一同上路，不免推杯换盏，想到同心好友不久即离开，相聚无定期，二人心中既感伤又悲凉，柳宗元首先做了一首《衡阳与梦得分路赠别》诗，诗云：
十年憔悴到秦京，不料翻为岭外行。伏波故道风烟在，翁仲遗墟草树平。直以慵疏招物议，休将文字占时名。今朝不用临河别，垂泪千行便濯缨。
读了柳宗元的诗，刘禹锡内心怎能平静？“同是天涯沦落人”，况且还是知己挚友，怎能对自己的前途不感到担忧，对朋友的离别不感到悲伤？于是立即做了一首奉酬诗《再授连州到衡阳，酬柳柳州赠别》：
去国十年同赴召，渡湘千里又分歧。重临事异黄丞相，三黜名惭柳士师。归目并随回雁尽，愁肠正遇断猿时。桂江东过连山下，想望长吟有所思。
“黯然消魂者，惟别而已矣”，柳宗元见了刘禹锡的诗，好像看到了大雁南飞，听到了长猿悲鸣，再想想自己的身世与友人的别离，不禁肝肠寸断，于是又做了一首《重别梦得》：
二十年来万事同，今朝歧路忽西东。皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
与其分别，不如解甲归田，若是皇帝开恩，赐我们做个“邻舍翁”，挚友终日相守足矣。不求高官厚禄，不求荣华富贵，知己成邻里，白丁也心甘。多么低廉的要求，多么质朴的话语，怎能不使朋友潸然！写完此诗，柳宗元觉得意犹未尽，于是又做了一首五言绝句，题为《三赠刘员外》，诗云：
信书成自娱，经事渐知非。今日临歧别，何年待汝归。
前诗中尽管条件十分低微，但对于被贬之人也算是奢求了，这些柳宗元心知肚明。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺”，人海浮沉怎能尽如人意？于是更加担忧二人的相聚无期，发出“何年待汝归”的慨叹。
柳宗元的担忧不是没有道理，“天有不测风云，人有旦夕祸福”，世事变迁何人能料？人生短长谁人能测？果然，柳翁的担心变为了现实，他到柳州才过了四年，就病逝在那里，二人这次的分离竟成了诀别。元和十五年（820），刘禹锡来到当年二人相别之地，想起昔日之情，睹物思人，不禁悲从中来，于是赋诗投湘水以吊。诗云：
忆昨与故人，湘江岸头别。我马映林嘶，君骓转山灭。马嘶循古道，骓灭如流电。千里江篱春，故人今不见。
二人当年依依惜别时的情景历历如在目前：马嘶骓鸣不肯前行，至今回声荡漾在耳畔；滚滚的湘水依旧，往日的知音却不在，滔滔的湘水怎能载得动这痛失亲人的悲愁？诗文娓娓叙来，情真意切，足见故人挚友的情意似水流长。
从以上两人的诗句中，我们不难窥见两位“鸿儒”的交往何等深沉。下面再看刘禹锡和白居易的晚年之交。
刘白莫逆之交
刘禹锡和同年出生的白居易因一次偶然相遇交上了朋友。刘禹锡晚年，迁太子宾客、检校礼部尚书。他与白居易有更多机会在一起谈心唱酬。
对政治已经感到厌倦的白居易很同情刘禹锡的遭遇，写了不少对他满怀同情的诗。公元826年，刘禹锡从和州罢官返洛阳，白居易从苏州归洛，两人在扬州相逢共饮。席间白居易把箸击盘赠诗一首：
为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。
这首《醉赠刘二十八使君》，既是白居易对朋友仕途坎坷的同情和安慰，也是为自己的类似经历而叹息悲愤。对于白居易的安慰和委婉的赞扬，刘禹锡写了一首酬答的诗《酬乐天扬州初逢席上见赠》：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
刘禹锡不为自己的厄运而悲，能为他人的成功而喜，对世事变迁和宦海沉浮表现了十分豁达的胸怀。他诗中的两句，“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，格调高昂，催人奋进，历代为人们所称道。白居易称其为“诗豪”，看来也毫不夸张。
到公元836年刘禹锡迁升为太子宾客之后，他和白居易更是往来频繁、互相唱和、情意深厚，世人把他们合称“刘白”。他们的唱和之作，白居易曾编撰成《刘白唱和集解》。
总结
刘禹锡一生都在实现着自己的人生哲学——“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。他和柳、白有共同的遭遇和不幸，有共同的爱好和追求，同时他们都为中唐诗歌的发展做出不可磨灭的作用。
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