去过青海湖的人不少，但对青海湖形成和演化过程很了解的人并不多，大家去到那里，有的人是冲着景色，有的人则是怀着信仰。在藏语里，青海湖的名字叫做措温布，翻译过来就是青色的海，有人将它誉为“中国最美的湖”，数万只水鸟在这里栖息，青海裸鲤更是多不胜数，岸边一望无际的天然牧场随时都有成群牛羊经过，这样的画面只是假想一下就很美。
到目前为止，我国内陆的第一大咸水湖，正是青海湖，那么它到底有多大呢？不知道有没有人注意到，青海湖在近几十年里也整体呈现出扩大的趋势，湖中水深最大的地方有三十多米，如今我们看到的湖面水体面积有4543平方公里，这是去年4月的测量结果，比2019年相同时期的水体面积大了28平方公里之多。
也就是说，青海湖的大小其实一直都在变化，正如成湖初期的青海湖原本也不是咸水湖，它变成如今的闭塞湖始于湖水外泄的通道被堵塞。青海湖本质上就是一个构造断陷湖，原本适合黄河水系相互连通的，倒淌河就是它的湖水外泄通道，只不过大约13万年前，这一切因为新构造运动而发生变化，不仅让倒淌河自西向东流淌，同时也分支出了后来的沙岛湖和海宴湖这些子湖。
中国五大咸水湖：
中国五大咸水湖，可以说各有各的美，青海省的青海湖，西藏自治区的第一大湖泊色林措、第二大湖泊纳木措、第三大湖泊扎日南木错，以及新疆维吾尔自治区的乌伦古湖。
不过，这些咸水湖的形成原因和时期并不相同，比如：
前面已经说到的青海湖和现在提到的扎日南木错、乌伦古湖便都是典型的断陷湖；
而色林措则是一个构造湖，它的诞生同时也伴随着青藏高原的形成。
这下大家应该能十分明显地看出来，我国境内的几大咸水湖都集中在了西北内陆地区，这些湖泊的蒸发量都比较大，同时有没有可以湖水外泄的通道，这才导致湖泊中水资源的含盐量增加。
那么，除了青海湖，其他几个面积较大的咸水湖又分别有多大？
色林措：海拔有4530米，湖面的形状看上去很不规则，地处尼玛、申扎和班戈三个县的交界区域，它的面积也一直在发生变化，从2014年的测量结果来看是2391平方千米，原本是西藏的第二大湖泊，但是，从1976到到2009年，这个湖泊的面积就增加656.64平方千米，增长幅度算是很大了，这也导致了周围的牧场草地被湖水淹没，居住在周围的人不得不离开。
纳木措：原本，它是西藏的第一大湖泊，只不过在色林措持续扩大之后，排到了老二的位置。不过，在全世界范围内，纳木措都是海拔最高的一个大型湖泊，曾经大家以为这个湖泊最深的地方也不过33米，但是，研究人员近年来又发现，纳木措最深的地方比120米还要深。纳木错的南北最大宽度超过30千米，东西长度在70千米以上，平均面积有1920平方千米的样子。
扎日南木错：这是西藏第三大湖泊，地处藏北高原的南部，它和青海湖一样是断陷湖，不过，其1023平方千米的面积就比青海湖小多了，这个湖泊的最大深度也有71.55米，由于这个内陆湖已经封闭很长时间，所以已达到每升13.9克的湖水矿化度，到这里看湖的人都需要小心高反，毕竟海拔也有4613米之高。
乌伦古湖：大海子这个名字，应该被更多人所知，从高处看乌伦古湖就像是一个三角形，827平方千米的湖水面积，让其成为我国境内的第五大咸水湖。不同于青海湖和色林措逐年扩大，乌伦古湖的水位高度层一度下降不少，为了恢复湖泊水位，于是采取了从额尔齐斯河引水的措施。
哪个咸水湖最可能反超青海湖成为第一大咸水湖？
首先，从概率上来说，除了青海湖，中国五大咸水湖剩下的四个咸水湖中，目前最大的一个就是色林措，而且它的面积还在持续增长，未来还可能和东边的班戈湖，以及北边的纳江措和崩则错连成一片。如果说，未来哪个咸水湖取代青海湖成为了我国的第一大咸水湖，那么最有可能的就是色林措。
但是，正如我们在其他方面的对比，一个事物要在某方面超越另一个事物，那对比的结果不仅取决于单方面的变化情况，同时还与被比较的另一个个体发展形势有关。也就是说，色林措到底能不能通过自身不断扩大，从而超越青海湖的面积，那还要看青海湖自身的面积在以后发生怎样的变化。
但至少从目前的数据来看，青海湖有四千多平方千米，而色林措只有两千多平方千米，即便青海湖的面积不进一步扩大保持现状，色林措也以历史最快增长速度扩大湖区面积，那也还要很多年才能追上如今的青海湖。
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